テスト

ケープカナベラル宇宙軍基地での United Launch Alliance の最初のバルカン ケンタウロス ロケットの飛行準備射撃のライブ中継をご覧ください。 Twitterでフォローします。

" alt="">

" alt="">

ユナイテッド・ローンチ・アライアンスの最初のバルカン・ケンタウロス・ロケットは、水曜日にもブルー・オリジン製のBE-4メインエンジンの重要なテスト発射のため、ケープカナベラルの発射台に戻ってきた。テストは、問題により先月から延期されていた。ブースターエンジン点火システム。

ULAは水曜午後、メタン、液体水素、液体酸素の推進剤をバルカン第1段とセントール上段に積み込む計画だ。 給油手順が順調に進み、ロケットの点火装置が準備完了検査に合格した場合、ULAの打ち上げチームは東部夏時間午後6時（協定世界時2200時）以降にBE-4エンジンの試射を開始する予定である。

エンジンテストの時間枠は水曜夜に数時間延長されるが、ULAはイベントのスケジュールを明らかにしていない。 ULAの広報担当者は、エンジンの保持点火は試験であるため、同社はスケジュールを公表​​しないと述べ、試験点火の計画と目的について話し合うためのインタビューの要請も拒否したと述べた。

Flight Readiness Firing と呼ばれるエンジン テストのライブ ビデオがこのページで公開されます。

ULAの技術者らは火曜日、テスト発射の準備として、ケープカナベラル宇宙軍基地でバルカン・ケンタウロス・ロケットを垂直格納庫からパッド41まで転がした。

ULAによると、飛行準備射撃では、打ち上げ当日のタイムラインと手順、推進剤の装填作業、ブースターのツインBE-4エンジンの点火によるバルカン・ケンタウロス・ロケットのカウントダウン・シーケンスをデモンストレーションする予定だという。 このテストは、打ち上げロケット、エンジン、地上システム、ソフトウェアの性能を確認することを目的としています。

最後の内蔵ホールドから出た後、自動カウントダウンが BE-4 エンジンの点火までの最後の数分間を刻みます。 バルカン ケンタウロス ロケットは内部動力に切り替わり、推進剤タンクはバルブが開いてメタンと液体酸素が BE-4 エンジンの推力室に流入する前に飛行圧力まで上昇します。

ツイン エンジンが点滅し、スロットルを上げ、約 6 秒間点火し、パッド 41 にある東向きの火炎溝から排気のプルームを送り出します。ホールドダウン拘束により、バルカン ロケットは移動式発射プラットフォームに取り付けられたままになります。試射中ずっと。

その後、ロケットの飛行コンピューターは、テストの終了時にエンジンを停止するように命令します。

「エンジンは名目上の最終カウントを実行し、その後点火してスロットルし、ブースターエンジンの停止に先立って飛行中のスロットルをシミュレートするためにエンジンがスロットルダウンを開始する前に信頼を保ったまま、飛行中のようなシャットダウンを実行します」とULAのRJ Sansom氏は述べた。 Vulcan のチーフエンジニアは、同社 Web サイトのブログ投稿で述べた。

飛行準備射撃は、最初のバルカン号試験飛行に備えてケープカナベラルで行われた一連の試験とカウントダウンリハーサルの集大成となる。 ごく最近では、ULA の打ち上げチームは、5 月 12 日の給油試験中にメタン、液体水素、液体酸素の推進剤をバルカン ブースターとそのセントール上段に装填しました。 飛行準備発射のカウントダウンは、推進剤の装填作業、内蔵船倉、発射チームの準備状況投票などを含む、5月12日の給油試験と同様のタイムラインに沿って行われる。

ULAは、5月12日のタンクテスト後、Vulcan Centaurロケットを垂直統合施設に戻し、車両の「調整」を行った。 ULAの最高経営責任者であるトリー・ブルーノ氏によると、変更には地上水圧による設定の調整、液体酸素のトッピング率の変更、BE-4エンジン点火装置へのパージと冷却ガスの流れの変更が含まれるという。

これらの変更が完了したため、地上チームは5月25日に飛行準備射撃を実施する予定だったが、ULAはBE-4エンジン点火システムに問題があることが判明したため、試験射撃を延期した。 このため、ULAが火曜日にバルカン発射装置をパッド41に戻す前に、トラブルシューティングのためにロケットを格納庫に戻した。

「FRFは、実際には、打ち上げロケット、地上システム、施設、関連ソフトウェアなどの統合システムの運用準備を確認することを目的としています。さらに、エンジン始動シーケンスを正常に実行する能力を実証し、高温火災中断への対応手順を検証します。」 」とULAのバルカン打ち上げ指揮者であるディロン・ライス氏は同社のウェブサイトへの投稿で述べた。

ULAは、飛行準備発射中のエンジンの性能を監視するためにロケットに追加の計器を設置したと述べた。

飛行準備発射の準備と並行して、ULAの技術者らは、アラバマ州ハンツビルにあるNASAのマーシャル宇宙飛行センターでのバルカンロケットのケンタウロス上段の構造試験を中断した3月の水素爆発の調査を続けている。 爆発により試験スタンドとCentaur上段試験品が損傷した。 バルカンロケットは、現在ULAのアトラス5ロケットで飛行しているセントール上段のより大型のアップグレードモデルを使用する。

技術者らがバルカンロケット初号機のセントール上段に変更を加える必要がないと判断すれば、今夏に試験飛行が開始される可能性がある。 ブルーノ氏は先月の発言で、ケンタウルスに是正措置が必要な場合、ミッションは今年後半まで延期される可能性があると述べた。

ULAは、ロッキード・マーティンとボーイングの折半出資の合弁会社で、2006年に両社のアトラスロケット計画とデルタロケット計画を統合した。バルカンロケットは、さまざまな数のストラップオン固体ロケットブースターとさまざまなペイロードフェアリングサイズを利用して、いくつかの構成で飛行することになる。ミッション要件に応じて、各フライトで。

プログラムの最初の試験飛行用のバルカン ロケットは、一辺 17.7 フィート (5.4 メートル) の第 1 段の側面に真っ赤な炎が描かれたカラフルな塗装が施されています。 給油試験と飛行準備射撃のために、バルカン ロケットには固体ロケット ブースターやペイロード フェアリングが取り付けられていません。 この構成では、車両の高さは約 166 フィート (50.7 メートル) になります。

試験発射が完了すると、ULAはロケットの推進剤タンクを空にし、検査のためにバルカン・ケンタウロスを格納庫に戻す。 技術者は、ノースロップ・グラマン社製の固体燃料ブースター 2 台と、以前は Ruag Space として知られていた Beyond Gravity 社から供給されたペイロードシュラウドを設置します。

ULAの地上チームは、バルカンロケットを格納庫に戻した後もロケットとそのエンジンを検査する予定で、技術者は試射で焦げた可能性のあるエンジン周囲のサーマルブランケットを調整したり交換したりする必要があるかもしれない。 ULAはまた、最終的な打ち上げ準備を進める前に、BE-4エンジンの使い捨て点火装置を交換する予定だ。

バルカンロケットの初飛行は、億万長者のジェフ・ベゾス氏が設立したブルー・オリジン社の新しいメタン燃料BE-4エンジンを使用した初の初打ち上げとなる。 フルスロットルでは、各 BE-4 エンジンは約 550,000 ポンドの推力を生成できます。 そのうち 2 基はバルカンの各コアステージに動力を供給し、0、2、4、または 6 基の固体ロケットブースターを搭載し、飛行の最初の数分間に推力を追加します。

Centaur 5 と呼ばれるバルカン ロケットの Centaur 上段は、現在 ULA の Atlas 5 ロケットで飛行している上段のアップグレード版です。 Centaur 5 は、2 基の Aerojet Rocketdyne RL10 エンジンとともに、より大型の極低温水素および酸素推進剤タンクを収容できるよう、より広い直径を備えています。 アトラス 5 ロケットで飛行するケンタウロスは通常、単一のエンジンで飛行します。

すべてのバルカンロケット構成が運用開始されれば、新しいロケットは現在 ULA のすべてのロケットによって提供されている揚力能力を完全に置き換え、拡張することになります。 単一のコアステージを備えた最大のバルカンロケットバリアントは、3つの液体燃料の第1段ブースターを接続したULAのデルタ4ヘビーよりも高いペイロードリフト能力を備えています。

最終的にULAは、バルカンの打ち上げから再利用されたBE-4エンジンを回収する予定だが、第1段階全体を回収するわけではない。

ULAは2015年にバルカンロケットを発表し、2019年に新型ロケットの初打ち上げを目標としていました。同社は2018年に第1段推進システムにBlue OriginのBE-4エンジンを選択しました。当時、ULAは最初のバルカン試験の打ち上げを目指していました。 2020年のフライト。

しかし、主に BE-4 エンジンの製造とテストで発見された問題によって遅延が発生し、最初のバルカン号のテスト飛行は数年延期せざるを得ませんでした。 ブルーノ氏は今月初め、ブルー・オリジンとULAが最初のバルカン号の打ち上げに先立ってBE-4エンジンの最終認定試験を完了し、今年初めのバルカン号デビューを遅らせる恐れがあったハードルをクリアしたと述べた。

バルカンロケットは初飛行で、アストロボティック社が開発した商用月着陸船を打ち上げ、NASAの一連の実験や技術デモのペイロードを月面に届けようとする。 Peregrine と名付けられた Astrobotic 着陸船は、NASA の商用月ペイロード サービス プログラムの一部であり、民間所有の宇宙船に政府機関のペイロードとして月への乗り物を購入するものです。

アマゾンのカイパーブロードバンドネットワーク用のプロトタイプ衛星2機も、最初のバルカン打ち上げに搭載される。

ULAのバルカンロケットは、今後5年間に軍の大型国家安全保障衛星の大部分を打ち上げるために米国宇宙軍によって選ばれた。 軍はバルカンロケットが国家安全保障上の打ち上げ任務に承認される前に、そのロケットの「飛行証明」を義務付けている。

著者にメールしてください。

Twitter でスティーブン クラークをフォローしてください:@StephenClark1。